MCC大会・函館マラソンで山下侑哉選手が2時間18分27秒の大会新記録！　指導する田中正直さんに聞いた飛躍の裏側

　7月1日（日）に行われた函館マラソンでは、実業団「サンベルクス」所属の山下侑哉選手（26歳）が、従来の大会記録を4分10秒更新する2時間18分27秒で優勝。MCC（マラソンチャレンジカップ）大会更新規定により、賞金30万円を獲得しました。

「山下はサンベルクスのエースでキャプテン。社会人としても優秀で、実業団では珍しい経理部に配属され、週4日は14時まで通常勤務をしています」
と話すのは、サンベルクス陸上競技部最高顧問で、『月刊ランナーズ』でもお馴染みの田中正直コーチ。実業団を2002年に引退した後、長年市民ランナーを指導。4年前からは同チームを率い、2度のニューイヤー駅伝出場に導いています。

「学生時代の山下は、練習は完璧にできていても、レースで結果が出せていませんでした。そこで意識改革を促し、トレーニングでは、キロ2分40秒ペースでの600ｍインターバルや、坂ダッシュなど、スピード練習を多くやらせました。私の意図をしっかり汲んでくれ、自身の結果に結び付けてくれましたが、それが顕著に現われていたのがレース日誌。1文字1文字丁寧に、常に『速くなりたい』『強くなりたい』と書いていました」

選手たちとしっかり対話し、その練習の意図を丁寧に説明する田中さん。そんな田中さんの指導の原点となっているのが、高校時代。7月21日発売の『ランナーズ』9月号では、連載「恩師への手紙」で、田中さんから高校時代に指導を受けた工藤裕行先生（札幌日大高）への手紙を公開します。ぜひご一読ください。