中国記録（2時間6分台）&北朝鮮記録（2時間9分台）が誕生　26万人が申し込む中国の人気大会「無錫マラソン」レポート

3月24日（日）に中国で開催された無錫マラソンにランナーズ編集部員が参加。
3万3000人の出走枠に26万人が申し込んだ人気大会とはどんなレースなのでしょうか？

無錫マラソンは2014年から始まり、今回が10回目の記念大会（2022年は未開催）。
昨年中国記録が誕生するなど、「高速マラソン」であること、参加賞や完走後の記念品が非常に豪華であることから人気があり、今年はフル（定員2万2000人）とハーフ（同8000人）、ファンラン（同3000人）を合わせて26万人以上の申し込みがあったそうです。

今年は中国内のパリオリンピック選考会もかねており、随所に記録へのこだわりが見られました。スタートは過去のタイムごとに12のブロックに分かれ、20分ごとに3つのウエーブで出発。私の所属したA+ブロックは2時間47分59秒まで、その後ろのAブロックは2時間57分14秒まででした（最前列のSブロックは海外のエリートとオリンピック選考会出場者）。ブロック間にも計測マットが設けられており、スタート前にそのマットを超えると失格になります。

コースはほぼ平坦で、折り返しも一カ所のみ。給水所は19カ所ありました。さらにレース中は沿道から「加油！（がんばれ）」の声が鳴りやまず聞こえ、背中を押してくれました。

ゴール後、サブスリーランナーは専用のコースに誘導され、サブスリー限定完走マフラーがプレゼント。この日は中国最多となる3423人がサブスリーを達成しました。
また、先頭集団では地元中国最上位の4位に入った何傑選手が2時間6分57秒の中国新記録を樹立、北朝鮮のHAN Ilryong選手も同国史上初のサブテンとなる2時間9分42秒でフィニッシュ。「高速マラソン」にふさわしい結果となりました。
（ランナーズ編集部 行場竹彦）