今走る伝説が始まろうとしている　103kmの旅走に挑んだ「21人の先駆者たち」～湖走・びわ湖North～

1986年9月14日(日)、サロマ湖100kmウルトラマラソンの「プレ大会」が開催され、26人のランナーが完走しました。それから30年以上が経過した今、同大会は定員4000人があっという間に埋まる、日本を代表するウルトラマラソンになりました（新型コロナウイルスの影響で3年連続中止になっていることは残念ですが）。
2022年、そんな伝説が始まる予感が……といったら大袈裟でしょうか。

6月25日（土）～26日（日）に開催された「走ろうにっぽん～湖走・びわ湖North ～」は、1周すると200km少々の日本一広大な「びわ湖１周ランをイベントで実現！」をコンセプトに、2日間かけてびわ湖の北側を半周。21人のランナーが参加し、18人が全工程を走り切りました。

交通規制は行われずチップでのタイム計測もない大会ですが、「夢のびわ湖1周ラン」を実現すべく、スタッフによるサポート体制はバッチリ。5～7kmごとに設置されたエイドステーションにはドリンクからソーメンなどのフードまで、長い距離を走る時に求められるものが準備されており、参加者自身が何かを携帯する必要はありません。プロカメラマンが2日間にわたってコースのいたるところで撮影したカットが後日、無料で複数枚もらえることも特徴です。

25日（土）は新幹線（ひかり・こだま）が停車する「JR 米原駅」をスタートし、そこから53km先の奥琵琶湖マキノグランドパークホテルのプライベートビーチでフィニッシュ。当夜は同ホテルで（飲みすぎ注意の？）パーティーが開催され、翌日の完走を誓いました。
一夜明けた26日（日）は計約50km。
26km地点で白鬚神社の「湖中大鳥居」を横目に見ながら走り、「道の駅びわ湖大橋米プラザ」に敷かれたレッドカーペットの上でフィニッシュ。
千葉から参加した77歳の中澤禎子さんは「ゆっくりマイペースで完走できるのがうれしい。挑戦することは健康の証」と語りました。

9月10日（土）～11日（日）にびわ湖Southを開催します。
1日目はJR堅田駅～近江八幡市の約58km、2日目は近江八幡市～JR米原駅の約34kmを走ります。
Northに参加していない方のエントリーも大歓迎です。
完走者には完走賞のほか、記念カードを贈呈します。

現在発売中のランナーズ9月号では還暦プロランナーである吉田誠一さんの出走記を掲載しています。