【週刊ランナーズ】五輪代表を次々に輩出する天満屋・武冨監督の言葉の力

9月15日（日）に行われた東京五輪マラソン代表選考レース「MGC（マラソングランドチャンピオンシップ）」。女子は前田穂南選手（天満屋・23歳）が2時間25分15秒で優勝し、2位の鈴木亜由子選手（日本郵政グループ・27歳）と共に、東京五輪のマラソン代表に内定しました。前田選手が所属する天満屋は、五輪では2000年のシドニーから来年の東京まで、6大会中5大会でマラソン代表を輩出しています。

そのうちの一人、2008年の北京五輪代表で、現在は「NOBY T＆F CLUB」で市民ランナーの指導をしている中村友梨香さん（33歳）は「天満屋の強さの一つは、選手をやる気にさせてくれる武冨豊監督の言葉の力」と語ります。
「私の場合、北京五輪の選考レース（3月の名古屋国際女子マラソン）の約4ヵ月前まで調子が上がらず、マイナス思考になっていました。そんな時、武冨監督が『せっかく夢（五輪）に向かってワクワクしながら練習できる時期に、どうしてそんな（暗い）顔をしているのか？』と優しく声をかけてくれたおかげで、ポジティブな気持ちでトレーニングに向き合えるようになりました。それから月間走行距離は多い時で1000㎞以上に。名古屋国際で優勝して北京五輪代表を勝ち取ることができました。練習内容だけでなく、表情も含めて、選手一人ひとりを本当によく見てくれますし、監督自身、現役時代はたくさんマラソンを走っている（30回以上）ので、42.195kmを走るランナーの気持ちがよくわかっている。だからこそ、選手の心に響く言葉をかけられるのだと思います」

MGCで3位（2時間29分6秒）に入った小原怜選手（29歳）も天満屋所属。今後さいたま国際、大阪国際女子、名古屋ウィメンズの3つのマラソンで派遣設定記録（2時間22分22秒）をクリアする選手がいなければ、小原選手も東京五輪代表に内定し、天満屋からは6人目のオリンピアンになります。