55年ぶり箱根駅伝出場！　"走る監督"立教大学上野裕一郎さん（37歳）

お正月の風物詩とも言える「箱根駅伝」。
12月10日には各校16人のエントリーメンバーが発表され、いよいよ1月2日、3日に行われる本戦が近づいてきました。
注目すべきは10月の予選会で6位に入り、“最長ブランク”となる55年ぶりに出場権を獲得した立教大学です。
2009年ベルリン世界陸上5000m代表の上野裕一郎監督を2018年12月に招聘（しょうへい）し、本格強化4年弱での返り咲きを果たしました。

現在発売中のランナーズ1月号では、現役ランナーとしても活躍する上野監督と林英明コーチに“走る指導者”たちがチームをどのように箱根路へ導いたのか語っていただきました。
今回はその一部を紹介します。

日本代表経験を持つ上野監督が立教大学の監督に就任したのは2018年。
「今後のキャリアを考える時期でしたし、中央大学3年の時に3区で区間賞を獲得したものの、1年時にブレーキ、4年時に体調不良になるなど、箱根駅伝には悔いが残っていたので関わりたいと思ったんです」

就任後、現在まで一貫して続けているのが、30km走などのキツい練習やレースで選手と一緒に走ること。
先頭に立ち、選手の目標ペースで引っ張ることも日常茶飯事。今年の夏は、ほとんど全てのメニューを大学生と一緒に消化しました。
「車でついていくよりも、一緒に走った方が選手の息遣いが分かります。細かなフォームの変化も察知でき、故障や不調に気づけるんです。選手たちも『監督も同じ苦しさを味わっている』と共感を持ってくれるので、身体が動く限りは続けるつもりです。」

次回は、上野裕一郎監督と立教大学を結びつけた、同校職員でマラソン２時間29分10秒のタイムを持つ市民ランナーの林英明コーチをご紹介します。