「マラソン2時間切り」を掲げて2017年にナイキが初めて発売した厚底カーボンシューズは近年、速いランナーだけの “特別な存在” ではなくなってきています。本誌が24年に行った調査ではサブフォーランナーの72％が厚底カーボンシューズを着用。2024年度全日本マラソンランキングの70代以上の年代別1位ランナー複数も使用し、2025年度女性最年長サブフォーランナーは「レースだけでなく練習でも厚底カーボンシューズを愛用している」と語ります。本特集では幅広いランナーに厚底カーボンを勧める識者や愛用するランナーの声を紹介するとともに、ショップ店員が勧める注目厚底カーボンシューズ×14を掲載します。

「完全燃焼した感覚。ここまで一生懸命になれるものは、ほかにない」と語るのは、今年の別府大分マラソンにて、55歳で初めて3時間30分切りをしたランナー。35年以上にわたり数多くのミドル・シニアランナーを指導する鈴木彰コーチも「本気で取り組めば、50代サブ3.5はかなりの確率で可能」といいます。本企画では、一人のランナーの実話を通して50歳を超えてから初のサブ3.5をするためのヒントを紹介します。
プレイバックランナーズ連載では「50代が速くなるトレーニング」を取り上げます。本誌創刊からの「50代」の取り上げ方を振り返ると、この50年間でその立ち位置は社会的・体力的に10歳ほど若くなり、「いかに走るか」から「いかに速くなるか」へ移り変わっていることがわかります。走力を向上させたい50代ランナーにお勧めのトレーニングを、本誌50年分から厳選して紹介します。

◎50代に必須の筋トレ
◎避けていた人ほど「スピード走＆レース出場」
◎50代こそ効果的な「脂肪燃焼トレーニング」
◎「身体の歪みを正す」ためのケア

平日早朝、仲間と待ち合わせて走る。走った後はカフェで語り合う。週末は大会へ遠征し、SNSでその体験をシェアする――。いま、若者たちの間でランニングが新しいカルチャーになりつつあります。2025年のRUNNETでの20代の大会エントリー者数は23年比146％、24年比118％。2025年度全日本マラソンランキングでは29歳以下のフルマラソン完走者数も過去最多となりました。スマートフォンやSNSとともに育ち、青春時代にコロナ禍による活動制限も経験した世代。彼らはなぜ走り始めたのか。そしてランニングに何を求めているのか。データと現場取材を通して「走るZ世代」のリアルに迫ります。

◎20代ランナー大調査「これが走るZ世代だ！」
◎「マラソン挑戦で自己管理力アップ 」
伊藤実希さん（24歳／SKE48Team KⅡ所属）
◎3RUNNING CLUB／女性コミュニティCocochii
◎なぜ若者は走るのか／走るZ世代は世界中で増加中!