正月の大学駅伝でミズノが「ジョグ用シューズ」のCMを打つ理由は……

「お正月の駅伝のTV放送ではこのシューズのCMを流します。これまではレース用のトップモデルを紹介してきた枠なので、一般用のトレーニングシューズを紹介するのは初めてだと思います」
12月13日に開催されたミズノの新シューズ「MIZUNO NEO ZEN」の発表イベントで、マーケティング担当の加藤利行さんはそう話しました。

正月の駅伝は例年、日本中の注目を集める機会だけに、力の入れ具合が分かります。では、なぜ「ジョグ用シューズ」に力を入れているのか。「レーシングシューズに注目が集まりがちですが、そういったシューズを実際に使うのはレースやスピードトレーニングなど、ランニング全体の1～3割。あとはジョグが中心です。だからジョグにフォーカスしたシューズの開発を進めてきました」とは同じくマーケティング担当の斉藤太一さん。

同社は今年からジョグやポイント練習に適した「MIZUNO NEOシリーズ」を発表。これは、レースシューズで培ったsmooth speed assist（※ふくらはぎ周辺の筋肉の負担を減らす構造）などの技術を使ったトレーニングシューズのシリーズで、6月には「ジョグこそが、スピードを生み出す」のコピーとともにMIZUNO NEO VISTAを発売しました。

今回発表したMIZUNO NEO ZENは、「禅のように、走ること以外に気を取られずただ走ることに没頭してほしい」というのが名前の由来とのこと。ミッドソールにVISTAに使用されたものからさらに改良した素材を採用、プレートは使用しておらず「ペースがコントロールしやすいため、一定ペースで走り続けるジョグ向き」（シューズ企画の中島花さん）。実際にはくと柔らかくて心地よく走ることができ、幅広いペースに対応できそうな印象でした。
発売は12月26日（木）、価格は1万6500円（税込）です。