社員が100km世界選手権2位　ランニングアパレル業界の異端児「エルドレッソの挑戦」

9月22日発売のランナーズ11月号では、8月27日ドイツで開催されたIAU100km世界選手権を特集しています。
世界選手権で銀メダルを獲得した山口純平選手が所属するのは、株式会社タイムマシーン。
社員5人の一風変わった名前の会社が展開するランニングアパレルブランドが「エルドレッソ」です。
同ブランドの売上はこの6年間で数十倍増。写真のTシャツは6,000円と高価ながら、エルドレッソのウエアを大会会場でも見かけることも多くなっています。

今回は、会社の代表であり、100km世界選手権のレース中、山口純平選手に給水を渡した国士舘大学陸上部の先輩でもある阿久澤隆さんのインタビューを紹介します。

阿久澤さんが走ることを始めたのは、群馬県の高校陸上部時代。桐生工業高校から、国士舘大学に入学。箱根駅伝出場を目指して陸上部の寮で暮らすも「完全なる実力不足だった」と振り返ります。大学3年時の5000mの記録会で自己ベストを出した後に退部して以降は、アルバイトと夜の街通いに明け暮れました。
かねてから興味のあったアパレル業界で就職試験を受けるも内定を得られず、大学卒業後もホテルの清掃員など複数のアルバイトを掛け持ちする日々の中で、4人の友人とともにアパレルブランドを立ち上げました。
「友人と立ち上げたブランドは全く売れず、ひとり、またひとりと辞めていきました。結局、僕だけが残ったのですが、この時に考えたのが『ひとりでやるからには、思いきり尖ったデザインで勝負しよう』ということでした。4人で仕事をしている時は皆がお互いの意見を尊重しようとした結果、当たり障りのない、個性のないデザインになってしまっていたからです」
ファッション雑誌で通販バイヤーを務めたことをキッカケに収入が増え、2004年にブランド設立。2008年、32歳の時に自身のブランドショップを下北沢に出店しました。
2013年、37歳の時にトレイルランのレースに参加したことをキッカケに走ることを再開し、2016年に「ランニング界にももっと奇抜なウエアがあっても良いのでは？」という思いから作ったブランドが「エルドレッソ」です。

ランナーズ11月号では、阿久澤代表が語る山口選手への思いや、山口選手へのインタビューも掲載しています。