王者のシャンソン歌手はなぜ月間3058kmも走れたのか？

現在発売中のランナーズ9月号では5月に開催された「さつきラン＆ウォーク2022」で3058.37kmを走ったカトルスこと倉井克幸さん（39歳）を読売新聞の近藤雄二記者が取材しています。
数多くのトップ選手を取材した近藤記者をして「これまでで一番面白いランナーかもしれない」と言わしめた、その人生を紹介します。

創業57年のシャンソンバー「シャンソニエ蛙たち」で６月下旬の夜、CATSUこと倉井克幸さんが、坂本九の名曲を甘やかに歌い上げていた。ミスター・チルドレンの桜井和寿さんを思い起こさせる、やわらかな笑顔と歌声。前月に3058kmを走破した猛者というイメージから、遠く離れていた。

なぜ、シャンソン歌手が、そこまで激しく走るのか。そんな思いを胸に会ってみると、倉井さんは根っからのランナーだった。小学生時代にS＆B杯ちびっ子健康マラソンに参加し、中学時代は陸上部。筑波大在学中には地元つくばマラソンで初のフルも完走している。
その倉井さんがシャンソンと出会ったのが、宇都宮高校時代のフランス留学時だった。そして、初マラソンと同じ2003年、国内のフランス語で歌うコンテストでグランプリを受賞。07年には日本アマチュアシャンソンコンクールでもグランプリに輝き、歌の道が開けた。
それからは、「歌うアスリート」の自称通り、歌と走る世界を突き進んだ。

08年から19年まで毎年7月、日本のシャンソンの祭典「パリ祭」に出演。
一方、08年に初の100kmレースに参加すると、14年の奥熊野いだ天ウルトラマラソン100kmを8時間1分30秒で優勝。15年には沖縄の400kmレースに挑み、今年5月、本州縦断フットレースの下関〜青森間往復3100kmで約29日19時間というコースレコードをマーク。さつきラン＆ウォークで3058kmを記録した。
歌って走り、走って歌う。収入源としての本業は歌でも、ランにかける情熱も桁外れなことは、その足跡が物語っている。

「どっちがメインなのかと、よく聞かれるけど、両方やってバランスを自分の中でとっているんですよね。どちらかだけと言われたら、3日ぐらいで死んじゃうんじゃないかな」
そんな思考の根本に、フランス留学の経験が横たわっている。
「1年の留学期間中、ホストファミリーを10軒ほど転々としながら、夏のバカンスはカンヌなどで3週間。冬は2週間のスキー三昧。人生、やっぱり楽しまなきゃいけないという考えに、なるじゃないですか」


インタビューの全文はランナーズ9月号に掲載しています。