別大走れなかった代わりに……陸上トラックでフルマラソン！？

2月6日（日）に開催された別府大分マラソン（通称：別大）の規模縮小を受けて、都内では出られなくなったランナーたちが「俺たちの別大マラソン」を開催しました。
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同じく、別大の規模縮小の影響で走れなくなった仲間のために、熊本では自主イベント「エア別大」が開催されました。熊本のランニングクラブ「上野塾」に所属する木原圭一さん（35歳）からイベントレポートが届きました。

私たちは2月6日に熊本市内にある熊本県民総合運動公園で「エア別大」を開催しました。このイベントは熊本県内で活動する「上野塾」と「ツボイRC」という２つのランニングチームが合同で企画したもので、練習を重ねてきたのに別大を走れなくなったメンバーに「サブスリーを経験してほしい」という思いから開催しました。当日は午前8時から、参加者の希望に合わせて「園内2.5km周回コース」「400mトラック」の２つの部に分かれて合計20人が出走。集まったメンバーのほとんどが別大に出走予定で、ナンバーカードを着けて走ったメンバーもいました。

周回コースの部ではメンバーが交代でペーサーを務め、私は故障していたのでメンバーに給水を渡しました。フルマラソンに挑戦するメンバーには「サブスリー達成できるぞ！」と仲間から檄も飛び、初めての別大で初サブスリーを目標にしていた高井史敬さん（40歳）が、２時間54分15秒でフィニッシュ。同じくサブスリーをした仲間やチームのみんなと、喜びをわかちあっていました。
また、400ｍトラックの部は2人で走り始めて、残り20km（50周）から東公徳さん（41歳）1人に。それでも歯を食いしばりながら105周半を走り切り、2時間37分26秒で自己ベストを更新していました。この日は合計10人が完走し、うち5人が自己ベストを更新。彼らの別大を走れなかった悔しさを晴らすことができ、開催してよかったです。

２月22日発売の「ランナーズ４月号」ではコロナ禍で開催された大会、自主イベントを掲載します。