女性ランナーの参加率急上昇！　撮影NGでも高い人気を誇る秘密は

普段は立ち入ることのできない米軍基地・横浜ノースドックで開催される「横浜ノースドックラン」。同大会では昨年から、女性の参加比率が急上昇しています。

米軍基地内は機密情報の取り扱いの観点から、写真撮影はNG。それでも女性ランナーからの人気を高めているポイントとは？
初開催から大会を支えてきた、大会事務局長・竹内和彦さん（73歳）に伺いました。

横浜ノースドックランが始まったのは約10年前のこと。
当時横浜ベイクォーター（※）の代表を務めていたのが大会事務局長の竹内和彦さんです。

「同じエリアにある在日米陸軍基地横浜ノースドック（横浜市神奈川区瑞穂ふ頭）の指令官・軍人の方と交流を持ったことがきっかけとなり、『地域と米軍が一緒に何かできないか』という想いから、マラソン大会の構想が生まれました」

2015年に初回が開催。2024年の大会には約3,100人が参加し、前年から大幅に参加者が増加しています。

「昨年（2024年）・一昨年（2023年）の女性参加比率は全体の約30％で、コロナ前と比較すると確実に女性ランナーが増加しています。特徴的なのは、5km・10kmといった比較的短距離の部門で女性の参加が拡大している点です。撮影は禁止ですが、米軍基地という普段は立ち入ることのできない場所に興味を持ち、『入場できるなら、まずは5kmからトライしてみようかな』という気持ちで参加される方が多いようです」

また、参加賞として配布される米軍ロゴ入りのオリジナルフェイスタオルも女性の関心を集めています。陸軍のマークやMWR（Morale, Welfare and Recreation）のロゴがデザインされたタオルは、毎年異なるアメリカンテイストで制作されており、コレクターもいるほどの人気ぶり。問い合わせでも『米軍ロゴ入りのタオルは必ずもらえるのか』という質問が多く寄せられており、女性参加者のモチベーションの一因となっています。

「女性参加者の増加には、MCとして一昨年から起用されているクリステル・チアリさんの影響もあるようです。米軍関係者の家族からの支持が厚く、会場の雰囲気づくりにも貢献しています。また、毎回ゲストとして参加するマラソンランナーの吉田香織さんやシンガーソングライターのSUIさんも女性からの人気が高く、イベントの魅力を高めています。こうした要素が重なり、横浜ノースドックランは女性にとっても参加しやすく、魅力的な大会として定着しつつあります」

また、副賞の豪華さも参加者のモチベーションを高める要因のひとつ。地元企業の協賛によって提供される副賞には、ディナー券、ライブ鑑賞券、老舗のチーズケーキなど、地域の魅力が詰まったラインナップが揃っています。

※横浜駅きた東口直結のショッピングモール