ひとり名古屋めし選抜会議 ～名古屋シティハーフマラソン編～

「孤独を選択することは、自分自身を知ることを選択すること」（フランスのことわざ）

「ハーフマラソン旅」の楽しみは、走ることだけではない。むしろ半分は食べることにある。せっかく現地まで足を運ぶのだから、その土地の名物を味わいたい。
今回の目的地は名古屋。実は12年前、私はここに単身赴任していたことがある。しかし当時は節約のため自炊中心。名古屋めしの味をよく知らぬまま街を去ってしまった。今回は、名古屋グルメのやり残しを回収する旅でもある。

1泊2日の旅で外食をするタイミングは、レース前日の昼と夜、そしてレース後の昼。たったの3回しかない。
されど、名古屋めしは強敵だ。味噌かつ、味噌煮込みうどん、あんかけスパゲティ、手羽先、ひつまぶし、小倉トースト……。限られた食事回数の中で何を選ぶか、私の「選択と集中」が試される。

しばらく悩んだ末、私はこう決めた。

前日昼、味噌かつ丼　……昼食なら消化に時間をかけられる
前日夜、あんかけスパゲティ　……前夜の炭水化物補給
レース後、味噌煮込みうどん　……疲れた内臓をいたわる

食とスポーツに関する、私の精一杯の知識を動員した戦略だ。
なかでも今回、密かに楽しみにしていたのが「あんかけスパゲティ」。実はこれまで食わず嫌いだった。理由は単純で、パスタにとろみのある「あん」をかけるという発想に、違和感がぬぐえなかったからである。

栄にある有名店に入り、「人気No.1」の商品をタッチパネルから注文。鉄板の上でパスタをジュージューと炒める調理人の姿が見える。運ばれてきた大きな皿には、ウインナー、ハム、ベーコン、玉ねぎ、ピーマン、マッシュルームと一緒に炒められたパスタ、その脇には大量のあんがかかっている。
ひと口食べた瞬間、驚いた。

熱い。
パスタで舌をやけどしそうになったのは、これが初めてだ。が、この熱さが妙にうまい。ゆでたパスタとは完全に別ジャンルの食べ物だ。どうやら私は、この街で新しい好物を見つけてしまったらしい。

ご存じの方も多いが、「名古屋シティマラソン」は「名古屋ウィメンズマラソン」と併催される。ナゴヤドームのEXPO会場に入ると、大勢の女性ランナーとそれをもてなす出展ブースの装飾がまぶしい。どう見ても主役は女性である。異世界に迷い込んだような戸惑いを覚えつつも、会場全体に漂う「浮かれ気分」を存分に味わった。

レース当日。ウィメンズマラソンと同様の華々しいセレモニーでスタート。５kmほど走ると、反対車線からフルマラソンのランナーたちがやって来る。延々と続く女性の大集団。これだけ多くの人が42.195kmに挑戦していることに、あらためて驚く。同じコースを走っていても、こちらは21kmの気楽な旅人。向こうはフルマラソンという長い旅路の途中である。中には、初フルに挑戦している人もいるのだろう。覚悟の重さが違うはずだ。

大通りで繰り広げられる「女性の祭典」に混ざり、沿道からは子供たちの「がんばれー！」という声。あれには不思議な力がある。どんなエネルギージェルより効く気がする。
コースの後半、上り坂では強い向かい風にも苦しみながら、やがてハーフのフィニッシュ地点へ。一方、ウィメンズはまだ21km地点。ここからが本番だ。フルを走る皆さんには少し申し訳ない気もするが、私はひと足先にゴールする。

手荷物を受け取り、心地よい疲労感を味わいながら会場を歩くと、「たいやき」の文字を見つける。脇目もふらずに屋台へ。寒い日のレース後は、なぜかたい焼きが食べたくなる。疲れきった身体が自然に求めるのか、そう感じているのは私だけなのか。真相は分からないが、とにかく美味しい。

旅の最後は、名古屋めしの締めくくりだ。名古屋駅近くにある「味噌煮込みうどん」の老舗へ。ぐつぐつと音を立てる土鍋のふたを開け、コシの強いうどんを、汁が飛び散らないよう少しずつ口へ運ぶ。先月、丸亀で食べた讃岐うどんとはまったく違うが、これはこれで実にいい。

名古屋めし三昧もこれで終了。満腹と多幸感を抱えて、私は新幹線に乗り込んだ。
次の目的地は、来月の「ぎふ清流ハーフマラソン」である。