現地で取材した“海外アスリートの生き方”男子ハーフ優勝は軍隊の「看護師」（モロッコ選手）

4月24日（日）にアシックスがスペイン・マラガで開催した「META: Time: Trials（メタタイムトライアル）※」。本誌編集部が現地で取材し、現在発売中のランナーズ7月号では、アシックスの挑戦としてレポートしています。
今回、世界各国のアスリート73人が同社の新厚底シューズ「METASPEED+（メタスピードプラス）」をはいて出走。商品PRを主たる目的としたレースで73人中27人が自己ベスト、4つの国内記録が生まれました。
シューズ開発は各国の契約アスリートとともに行われています。
日本の長距離選手の大半は「実業団」に所属していますが、これは日本独自のシステムです。
今回は出走した海外のトップアスリートがどのような競技生活を送っているのかを紹介します。

※「META: Time: Trials」は世界陸連公認レース。種目はハーフ、10km、5km。

ラストスパート合戦の末に男子ハーフを制したモロッコのモハメド・レド・エルアラバイ選手は、今年7月に米オレゴンで開催される世界陸上（男子マラソン）の代表にも内定しています。
「僕は小さな街でサッカーをしていたのだけどコーチから『君は足が速いんじゃないのか？』と言われて、長距離走に取り組んでみたら、本当に速かったんだ（笑）。それからずっと陸上長距離走を行っているよ。現在の仕事は軍隊の看護師なのだけど、今はマラソンに専念するために休職中。それでもちゃんと給料は毎月、支払われているよ。職業柄、身体に関する知識が深いので、故障なく走り続けるためのケアに役立っているね」。
昨年のニューヨーク・シティマラソン準優勝の実績を持ち、東京オリンピックにも出場している（11位）。
「モロッコの方々は僕がニューヨーク・シティマラソンで準優勝したことを誇りに思ってくれている。東京オリンピックに関しては、パンデミックの中で開催してくれたことに対して感謝の気持ちに尽きるよ。希望をもらった。日本のマラソンはぜひまた走ってみたいね」新シューズと今回のレースについてはこう語りました。
「ここまでスピードが出るシューズだとは思わなくてビックリしたよ！　60分切りを狙っていたので、タイムは予定通り。今年7月の世界陸上そして24年のパリオリンピックにつながる結果だったと言えるね。日本の皆さん、夏の世界陸上ではテレビで僕やアシックスのシューズをはいた選手のことを応援してね」


現在発売中のランナーズ7月号では他の海外アスリートの紹介、及び「アシックスの挑戦」と題し、12ページにわたりレポートを掲載しています。