同学年の本誌編集長が綴る「37歳の活躍」　大阪マラソン・びわ湖マラソン

2月27日（日）に第10回大阪マラソン・第77回びわ湖毎日マラソン統合大会が開催されました。新型コロナウイルスの影響でエリートランナーのみ参加できる形となり、完走者数は男子が187人、女子が20人でした。
帝京大学出身の若手「23歳」の星岳（コニカミノルタ）が初マラソン日本歴代１位となる2時間7分31秒で優勝した一方、ベテラン勢も活躍。「37歳」の岡本直己（中国電力）が2時間8分4秒の自己ベストで5位、やはり「37歳」の今井正人（トヨタ自動車九州）が2時間8分12秒のセカンドベストで6位に入り、24年パリ五輪マラソン代表選考会（MGC、23年開催）の出場権を獲得しました。

「37歳」といえばマラソン世界記録保持者（2時間01分39秒）のエリウド・キプチョゲが同年齢で、今年1月16日（日）の米ヒューストンマラソンでアメリカ女子記録（2時間19分12秒）を樹立した〝二児の母〟ケイラ・ダマートも「37歳」。過去にはカルロス・ロペスが「38歳」で2時間7分12秒の世界記録（1985年ロッテルダムマラソン）をマークするなど、持久力が主なパフォーマンス決定要因となるマラソンにおいては、40代手前まで世界の第一線で活躍する選手が少なくありません。

かくいう私（ランナーズ編集長・黒崎悠）も今月24日に「37歳」となり、今井＆岡本の両選手とは同学年。2006年、2007年には彼らと同じ箱根駅伝を走りましたが、競技者生活を15年、20年と続けることは決して楽ではなく、ベテランになっても活躍できる背景には「走ることが好き」という気持ちが大前提としてあると実感しています。

※なお、発売中の『ランナーズ4月号』では「40代、50代、60代、加齢に克つ！」を特集。「60歳プロランナー宣言」をした元日経新聞記者の吉田誠一さんや、50代で2時間44分16秒の自己ベストを出し、様々なアスリートを取材している読売新聞記者の近藤雄二さんのほか、47歳で2時間35分52秒の自己ベストを出した藤澤舞さんが語る「筋トレ重要論」を取り上げています。

（写真／軍記ひろし）