世界最年長、アメリカの70代サブスリーランナーは年40回レースに出場「私には常識は関係ありません」

写真で力強いガッツポーズを見せているのは、アメリカのジーン・ダイクスさん（73歳）。これは2018年のロッテルダムマラソン（オランダ）で70歳にして初サブスリー（2時間57分43秒）を記録した時のものです。このレースで歴代2人目の70代サブスリーランナー（※）となったジーンさんは同年、非公認ながら2時間54分23秒の自己ベスト、翌年のボストンマラソンでも71歳で2時間58分50秒のサブスリーを達成しています。

今回、ランナーズ編集部はジーンさんへメールでインタビューを実施。6月22日発売のランナーズ8月号に掲載するその内容を一部公開します。

―70 代でサブスリーが達成できた秘訣はなんでしょうか？
「年30～40回、ほぼ毎週レースを走っているからです。短い距離からウルトラまで万遍なく出ていますが、特にポイントとしているのが、ウルトラマラソンです。100km以上の距離を繰り返し走ることでスタミナが養われます。私は年に数回ウルトラマラソンを走っていて、サブスリーを目指していた2017年は320kmレースを3回完走しました。かつてはレースをたくさん走ることにコーチは前向きではありませんでしたが、私には常識は関係ありません」

― 走り出したキッカケは？
「高校から陸上部でしたが、大学に入って中距離走では伸び悩んで三段跳びに転向しました。56歳で再び走り出すと、フルマラソン以外のレースを知り、娘と12kmのトレランを走ったことが面白く、多くのレースに出るようになりました。フルマラソンは『毎年自己ベスト更新』、トレランやウルトラは『毎年レースの距離を延ばす』が目標。ライバルは昨年の自分です」

― 日本でも多くのランナーがサブスリーを目指しています
「実は私は兵役で日本の座間米軍基地にいたことがあるので、日本から連絡をもらい、非常にうれしいです。私はサブスリーの達成に12年かかりました。『忍耐』はサブスリーに必要なものの1つだと思います。日本のみなさん、サブスリーを目指すまでの過程を楽しんでください！」

※海外のメディアによると、過去に70代でサブスリーを達成したのはジーンさんと74歳までサブスリーを記録し、2017年に亡くなったエド・ウィットロックさん（カナダ）の2人

ランナーズ8月号では特集「夢を抱いて加齢に克つ」の中で、ジーンさんがなぜレース出場を最高のトレーニングと考えるに至ったか、レース以外にはどんなトレーニングをしているかなど、さらに詳しいインタビューと手記を掲載しています。