脳のリミッターをはずして速くなる！③

速く走るために実践している脳の活用術を聞きました。

私の脳に対する原点は高校での3年間の部活。陸上部の仮入部に行った初日に、顧問の先生に「お前ならインターハイに行ける」と言われ、まず、脳が騙された。

練習で、600mインターバル5本を2分以内でやるメニューの時、1本でも2分を切れないと先生に「まだ80％の力しか出していない。もっと力が出せる。お前なら切れないわけがない」と言われ、そうなのか、じゃあもっと必死になって、90〜99％を出すんだと考えて、がむしゃらに走ったら、全て1分59秒以内で走れた。

「眞理子、よくやった」と繰り返し、それが自信に繋がって、脳が追い込むことをどんどん覚えていった。そして3年時、長野インターハイに800mで出場でき、準決勝まで進むことができた。この時の脳が今の弓削田眞理子の土台を作った。

私の持論は、女性は子を産み育てるという性であるため、身体を本能的に守ろうとする。だから男性より、「脳のリミッター」をはずせにくい。しかし、私のように、トレーニングで追い込んでタイムが出れば、自信に繋がり、脳のリミッターのはずし方を覚えていくわ。脳が全てを決める。

ゆげた・まりこ（68歳）
60代女性として世界初のサブスリー達成。昨年の神戸マラソンで67歳で2時間58分59秒をマーク。

2025年の箱根駅伝2区は、ベストレースのひとつです（区間賞・区間新記録）。走り出した瞬間から自分の身体が力強く感じて、「今日はいける」という確信がありました。15㎞と20㎞の上り坂はきつかったですが、どのレースよりも多い沿道からの応援も力になりました。
一番苦しかったラスト3㎞の上り坂では、途中で脚が止まりそうになりました。そのとき頭に浮かんだのは大学や駅伝部の仲間、そして家族のことです。ケニアでは母と6人きょうだいで暮らし、1日1食で食べ物が満足にない時期もありました。
いま自分が走ることで家族を支えている――。それを思うと、どのレースでも身体をもう一度動かせるんです。

ケニア人ランナーの多くは家族を養うために走っています。厳しい環境で生きていくには、自分を信じる心が必要です。だから成長するにつれて、自然とメンタルが強くなっていきます。僕もレースで苦しいとき、自分を信じて心を強く持ち、困難を乗り越えようと自身を奮い立たせています。

皆さんもレースの後半に苦しくなったときは、たとえ根拠がなかったとしても「自分ならできる」と自分を信じて走ってください。

リチャード・エティーリ（22歳）
ケニア出身。東京国際大学人間社会学部4年。5000m・1万m・ハーフマラソンの日本学生記録保持者

私の会心のレースの1つが、銀メダルを獲得した2021年の東京パラリンピック1500m決勝です。 このレースではブラジルの選手がトップで独走し、私は500m地点から2位争いを引っ張っていました。最後の1周、後ろのロシアの選手が追いかけてきていることが足音で分かり、必死に逃げました。
最後の直線ではさらに足音が迫る中、練習でも出たことがないような力が出て、ラスト10mで銀メダルを確信、そのままフィニッシュしました。

このレースのように、私が主なモチベーションにしているのは「音」や「数字」です。周りのランナーの足音や、伴走者が伝える残りの距離やタイム。さらに苦しさが増した時は「あと◎歩頑張ろう」のように、歩数を数えながら走ることもあります。
一般ランナーのように視覚から脳に刺激を与えられない分、聴覚をキッカケに脳に刺激を与えているのだと思います。

また、練習時に意識しているのは毎週別のメニューを行うこと。例えば30㎞走を2㎞速く3㎞ゆっくりの変化走にしたり、400m10本のインターバル走でも100mジョグでつなぐ日と200mジョグでつなぐ日を設けるなど、多くのバリエーションで行います。
マンネリ化を防げるので、脳に多くの刺激を与えながら新鮮に練習に取り組めると感じています。

わだ・しんや（49歳）
パラリンピックで3つのメダルを獲得しているブラインドランナー。フルのベストは2時間23分27秒（2024別府大分）。

力を発揮するにはポジティブでいることが大切。身体が限界を超えると脳は頑張れなくなるため、練習不足なら目標をあえて低くしたり、どのくらいのタイムが出せるか力試しを楽しむ気持ちで前向きになりましょう。

また、前半から飛ばしすぎると体内のグリコーゲンが激しく消費されます。そうすると脳のエネルギーもなくなってしまうので、脳の力を生かせません。
レースでは「少し速いけど話せる」ペースをキープしましょう。
（山本正彦先生／2016年3月号「マラソンは脳力だ」より）

Q. レースの途中で飽きます

A. 周囲のランナーや自分自身のゼッケンに着目し、横並びの数字を足し算、引き算、掛け算、割り算などをします。
数字遊びで脳を回転させることで退屈な気分を紛らわせます。

Q. 毎回歩いてしまいます……

A. 脳は自分が意識していることの関連情報を気づかぬうちに取捨選択していると言われています。
「今日も歩いてしまいそう……」などと思い込んでいると、少し脚が張ってきただけで「まずい！」と過剰に捉えてしまいます。
そこで、ポジティブな言葉を常に視界に入るようにします。他のランナーの背中に書かれたメッセージなど、元気なランナーに目を配りましょう。
（後藤敏雄コーチ／2016年7月号「今すぐ出来るランナー『脳トレ』」より）