67歳で3年8カ月ぶりのサブスリー弓削田眞理子の “疲れ” が抜けた！②

24年、前半は姫路や東京で3時間1〜2分。秋の神戸は3時間5分。いずれも、サブスリーに届きそうで、届かなかった。
大きなケガなく、日々の練習の中でサブスリーペースを余裕を持って走れる感覚があり、距離走もこなし「サブスリーをできる自信がある」練習は積んでいた。ただ、唯一意識できていなかったのは、『疲れを取ること』だった。

「人によく走り過ぎだと言われていたけど、自分ではそれがわかっていなかった。レース前に1週間くらい練習を減らせば、疲労なんて抜けると思っていた。24年の神戸が、本当にいい教訓になった」

24年神戸マラソン前の練習内容をみると、10月の月間走行距離は740km。1カ月を切った22日と27日にはそれぞれ、合宿や30kmレースのペーサーなどで1日で50km以上を走り込んでいる。直前11月1日〜16日は約220km。2週間前の20km走は調子が良く4分一桁で走破。10日前には勤務校のマラソン大会（10km）を生徒と走り「気づいたら全力投球していた」

レース直後、こう振り返っている。
「走っていて、4分15秒ペースは楽だった。これならサブスリーはいけると思った。しかし残り10km辺りから太ももに疲労感が出てきて、どんどん重くなっていった。結局、今回のレース、色々な敗因があったが、一番は疲労が抜けきれていなかったこと。疲労した脚では絶対、フルマラソンは闘えない。今回もまた、一つ気づきがあった」

この気づきを、25年神戸の前は忘れなかった。有識者から「疲労は2週間あれば取れる」と聞き、10月は42kmを2回、ハーフを1時間25分で走り月間600km。11月に入ると、「疲れを取ること」に徹した。2週間前のハーフ走、1週間前のトラックレース（1500ｍと3000ｍ）以外はウォーキングや5〜10kmの軽いジョギングにとどめ、1日〜15日の走行距離は140kmに抑えた。加えて、鍼治療にスーパー銭湯、低周波治療器やお灸での自宅ケアを徹底して行った。

そして「持てる力を十分に発揮できる状態」の身体で、11月16日、神戸マラソンを迎えたのだ。2時間58分59秒。ゴールに帰ってきた弓削田さんに、隆さんはこう声を掛けた。「『良かったね。よく我慢したね』というのが、第一声でした。大阪国際で記録を出して、それからずっとちやほやされて、サブスリーなんて簡単にできるようになっていたのが、できなくなっちゃった。だからよく我慢したね、おめでとうって、言いました」

故障に悩まされ続けながらも “我慢”、練習したい気持ちを抑える “我慢”。それが3年8カ月ぶりのサブスリーに導いた。