揺れる揺れる、感情 ～ぎふ清流ハーフマラソン編～

「孤独なとき、人間はまことの自分自身を感じる」（トルストイ）

喜怒哀楽が顔に出やすい人とそうでない人がいる。私は断然、後者になると思う。
「いつも冷静に見える」とか、「楽しそうに見えない」などと言われるが、それは誤解である。出していないだけで、中では普通に感情が揺れている。いや、むしろよく揺れる。

大会前日のこと。岐阜駅に着くと、迷わず長良川方面のバスに乗った。まずは腹ごしらえだ。選んだのは、岐阜のソウルフードと呼ばれる「冷やしたぬきそば」。天かすとお揚げが仲良く並び、甘じょっぱいつゆに、いりごま、ねぎ、わさび。細めのそばがそれらをまとめあげる。これが、うまい。大盛りを注文したのに、あっという間に完食していた。旅の出足は完璧である。

満腹のまま、金華山の頂上、岐阜城へ向かうロープウェイ乗り場へ。
改札を抜け、乗車券をしまおうとしたそのとき、気づいた。

定期入れがない。

一瞬、心臓が止まった気がした。いや、止まっていない。むしろ脈が暴走している。あの中には先週買ったばかりのSuica定期券、金額にして5万円超が入っている。
ありとあらゆるポケットに手を突っ込む。何度も何度も。
ロープウェイから見える景色は、私の視界には入らなかった。
「スマホをなくすことに比べれば……」「見つかる可能性はある」「もし出てこなければ、3カ月分の通勤費は……」そんなことを考えていたら、岐阜城の天守へ着いていた。
眼下にはゆったりと流れる長良川。遠くには美しい山並み。しかし、私の脳内には絶景と絶望が同時に存在していた。

下山して、来た道を戻ることにした。目を皿のようにして地面を見つめるが、落ちていない。どこにもない。
そして諦めかけたとき、目の前に現れた「長良川交番」の文字。祈るような気持ちでドアを開けた——

あった。
私の定期入れが届いていた。拾ってくれたのは地元の方だろうか。それともマラソンを走りに来たランナーだろうか。人の優しさが身に沁みた。

レース当日。空はよく晴れている。会場に着くころには気温も上がり、走るには少し暑いくらいだが、私にはむしろこれくらいがちょうどいい。スタート地点には、大会長のQちゃんこと高橋尚子さんをはじめ、ゲストには野口みずきさん、有森裕子さん、川内優輝さんといった名ランナーが勢揃い。号砲が鳴ると、彼らが至近距離で手を振り、大声で送り出してくれる。気持ちが昂り、いつもよりだいぶ速いペースで最初の1kmを通過していた。

序盤は、どこか懐かしさの残る柳ヶ瀬や川原町の古い街並みを抜けていく。やがて長良川の河岸へ。新緑に包まれた金華山と清流の景色は、この大会のハイライトと言っていい。
もうひとつ印象的なのが応援だ。子供から大人まで、地元の皆さんが全力でランナーを応援している。距離が進むにつれ、身体はきつくなってくるが、まだ終わってほしくないという気持ちもかすかにある。この矛盾こそが、ハーフマラソンの面白さか。
フィニッシュすると、受け取ったタオルで汗をふき、岐阜名産のいちごを頬張ると、心地いい疲労感がやってきた。

だが、これで終わりではない。今回のアフターレースのお楽しみは、「爆風スランプ」サンプラザ中野くんとパッパラー河合さんのライブだ。あの力強い歌声を生で聴けるのだ。
1曲目は私の好きな『大きな玉ねぎの下で』で始まり、ラストはもちろん『Runner』。ステージにはQちゃんやゲストランナーたちも集まり、会場全体で大合唱になる。

「走るー走るー、おれーたーちー」

ついさっきまで走っていた人たちが、一緒に歌っている。私も拳を小さく振り上げて、歌った。いつも聴いていた高校時代の自分に伝えたい、大人になってもこんな最高な瞬間が待っていることを。

ライブが終わり、シャトルバスに乗る。柳ヶ瀬で途中下車し、昭和の雰囲気を残す商店街を歩くと、明治27年創業の銭湯「のはら湯」を見つけた。これは入るしかない。

中へ入り、「ケロリン」と書かれた黄色い洗面器で汗を流し、湯に浸かる。レースで酷使した身体が、じんわりとほぐれていく。私はこの2日間を思い返していた。
美味いそばに満足し、落し物をして焦り、人のやさしさに救われ、走って、苦しんで、楽しんで、興奮して、最後は銭湯で癒される。顔には出ていないかもしれないが、内側では、間違いなくいろんな感情が渦巻いていた。

照義の次の目的地は5月10日（日）、仙台国際ハーフ。
連休明けてすぐの照義に、またどんな感情が、出会いが待っているのであろうか。