2025ニューヨーク・シティマラソン最高齢完走者は日本の91歳、北畑耕一さん「本当に楽しかった」

ブルックリンとクイーンズの境界を過ぎ、中間点を越えると、クイーンズボローブリッジへ向かう長い上り坂が待っている。ここは無理せず歩いて我慢。
橋の上は観客がいない静寂の空間。遠くにマンハッタンの高層ビル群がくっきりと見える。国連ビルのそば、80年代に駐在していた頃のアパート付近も目に入る。橋は24キロ地点――ここでいったん気持ちをリセットし、いよいよマンハッタン1番街へ。

ここから8キロは上り坂が続く。40年前、家内とよく散歩した懐かしい通りだ。上り坂のことは考えず、ただ昔を思い出しながら走る。両側を埋め尽くす観客の声援が背中を押してくれる。
大勢の観客の中に日の丸を見つける。ニューヨーク在住のTさん夫妻の応援に勇気を貰う。
北端のブロンクス区では約3キロを歩き、やがて5番街へ。脳裏に流れるのは、ペドロ＆カプリシャスの「五番街のマリーへ」。都倉俊一の軽快なメロディーがリズムを刻む。

セントラル・パークに入ると、メトロポリタン美術館、グッゲンハイム、フリック・コレクションなど、かつて何度も訪れた懐かしい場所が並ぶ。土地勘のあるエリアだ。
59丁目のプラザホテルで右折する。このあたりで思い出すのは、駐在時代に発表された「プラザ合意」。円高が一気に進んだあの頃のことだ。
さらに300メートルほど走り、再びセントラル・パークに戻ると、すぐにゴールが見えてくる。

走り終えた今、苦しかったことは不思議と記憶に残っていない。ただ、「本当に楽しかった」という実感だけが残っている。