85歳で初のマラソンランキング1位「朝練の友は牧羊犬、毎日2時間のお散歩ランの成果です」

ランナーズで連載中の、活躍するシニアランナーを紹介する「走って輝く人生100年時代」。今回は、2024年度の全日本マラソンランキング（女性85歳の部）で6時間41分53秒で初の1位となった新海清子さん（山梨・85歳）の記事を一部編集して紹介します。

――ランニングを始めたキッカケは？

「55歳のとき、主人の転勤に伴い山梨に引っ越してきて、知り合いもおらず寂しさを感じていました。主人が難病を患っていたので、自分が健康でいないといけないと思ったのも大きな理由です。走り始めてから気持ちが前向きになりました」

――初マラソンについて教えてください。

「56歳のときに河口湖マラソン（2012年から富士山マラソンに名称変更）を4時間40分28秒で完走しました。長期間家を空けるわけにいかなかったので、日帰りできる大会を選びました。帰宅したときはあまりにうれしくて、近所を走りまわりたいくらいでした。それから21年連続で出場しました」

――日々のトレーニングについて教えてください。

「毎朝4時に起きて、約2万歩の『お散歩ラン』をしています。走るというよりは早歩きに近いです。自宅から2km先の山まで行って、友人からボーダーコリーの牧羊犬を預かり、2時間ほど一緒に走ります。犬の引っ張る力が強くて、腕の筋トレにもなっています」

――全日本マラソンランキング1位の感想は？

「これまで2位は2回ありましたが、1位は初めてでうれしいです。マラソンを始めてから風邪をひかなくなったし、練習中にすれ違うランナーとの交流もできて、気持ちが前向きになります」

――今後の目標は？

「今年10月の『しまだ大井川マラソン』で、フルマラソンは最後にするつもりです。残念なことではなく、自分の身体と向き合って決めた結論です。来年からは10kmやハーフの大会に出ていけたらいいですね。昨年主人は亡くなってしまいましたが、いまでは大会が子どもたちとの集合場所になっていて、旅行もかねて一緒に出場しています。これからも、できるだけ長く走っていきたいと思います」

ランナーズ11月号では、新海さんの詳細なインタビューを紹介しています。ぜひご覧ください。