「どうしても、サブフォーができない」解決します！①

※本記事は『ランナーズ2025年3月号』掲載内容になります。

2023年度の全日本マラソンランキングでは、サブフォーランナーは8万6815人、全完走者のうち27.4％にあたります。サブフォーはキロ5分41秒で42.195kmを走り切れば達成できるタイム。走行距離が少なかったり、ジョギングだけで達成してしまう人がいる一方、ロング走やスピード練習をして走り込んでいるのに、届かないランナーもいます。当企画では、そんな「努力しているのにサブフォーができないランナー」がどうすれば4時間を切ることができるのかを解決していきます。

12月7日に東京・味の素スタジアムとその周辺コースで開催された、サブフォーを目指すランナーのためのフルマラソン「Challenge 4 TOKYO 2024」。1人でも多くの人に4時間切りを達成してほしいという思いから、2023年に誕生した大会だ。24年のレース当日は、晴れで風も弱いという絶好のコンディションに恵まれた。
午前10時にランナー486人が走り出し、フラットな5周回コースで距離を重ねていく。3時間50分、3時間55分、4時間それぞれに複数人のペースメーカーが配置され、ランナーに細かくアドバイスや励ましを送る。それぞれの集団は徐々に絞られていったが、離されてしまったランナーにも応援団からは熱烈な声が飛ぶ。
先頭のランナーが3時間13分でフィニッシュすると、3時間40分ごろから、続々とランナーがゴールに飛びんできた。結果的に、フィニッシュした379人中220人がサブフォーを果たし、完走者における達成率は58.0％となった。
3時間55分23秒だった柳田洋さん（50歳）は「フル3回目で3連続サブフォー。市民ランナーとしてサブフォーは一つの目標なので、走るからには達成したい。このレースはみんなが同じ目標に向かって走るので安心感がありました」
3時間58分52秒で初サブフォーだった持木達矢さん（53歳）は「ランニング歴5年でこれまでのベストは4時間25分。今回は「ASICS Running Program」（当レースのオプションで申し込める練習メニュー）で30㎞走を月2回程度積み重ねたのが良かったのかもしれません。苦しい時は会場が音楽で盛り上げてくれて、頑張ろうと思いました」

他方、絶好の機会を逃して悔しがるランナーたちも。4時間13分55秒だった根本健男さん（54歳）は「ベストは出ましたが、ペーサーにつけたのは31㎞まででした。2回行った30㎞走をレースペースで走り切れなかったのが、響いたかもしれません。サブフォーはいつかやりたい目標です」
4時間0分25秒だった安富貴久さん（48歳）は「初めて歩かず完走できたけれど、1分弱届きませんでした。『ASICS Running Program』メニューをこなしてその成果が出ましたが、トイレに1回行ってしまいました」
ここからは、このChallenge4で4時間切りを逃したランナー2人を分析します。