2万人が85km以上を駆け抜ける！　世界最大最古のウルトラマラソン　コムラッズマラソン①

※本記事は『ランナーズ2026年9月号』掲載内容になります。

南アフリカで毎年６月に開催されている85～90㎞のウルトラマラソン「コムラッズマラソン」をご存じだろうか。1921年に第一次世界大戦での戦没者を追悼するために、同国のピーターマリッツバーグからダーバンまでを34人が走ったのがその始まり。
開始から100年を超える現在では、2万人以上が参加する世界最大・最古のウルトラマラソンとなり、沿道では数十万人が応援するといわれる南アフリカの国民的行事だ。第99回となった今年の大会をレポートする。

本誌編集長の行場竹彦が、コムラッズマラソンの出走記を綴りました。

太ももは重くなり、走り出しても30秒程度でまた歩いてしまう。「この坂は永遠に続くのではないか？」との思いも頭をもたげてきた。コムラッズマラソンUPRUN 最大の難関として名高い終盤（80㎞付近）の上り坂「Polly Shortts」で、私はかつてないほど失速していた。
世界最古のウルトラマラソンとして知られるコムラッズマラソンへの出場を決めたのは昨年７月。100㎞元世界記録保持者で、2019年にこのレースで３位に入った風見尚さんに誘われたことがキッカケだった。
エントリーと航空券の手配を済ませ、記録を狙っていた東京マラソンも終わった今年３月に改めてコースを調べて驚いた。UPRUN の今回はスタートよりフィニッシュが600ｍ高く、最大高低差800ｍ、累積標高1800ｍ。しかも、こんなコースの85㎞以上を先頭集団は平均キロ３分40〜50秒で走り抜けている。慌てて峠走など対策を始めたものの、上位進出は諦めて「30位以内で完走する」と目標を切り替えた。

日本から飛行機を乗り継いで27時間、レース３日前に南アフリカ・ダーバンに到着した。インド洋に面し、暖流があるため現地は冬の６月でも暖かく、昼には25℃を超える日もある。現地の食事やEXPOを楽しみ、あっという間に当日を迎えた。
市街地にあるスタートラインにつくと国歌が流れてランナーたちが大声で合唱。そして、『炎のランナー』のテーマ曲や録音された雄鶏の鳴き声が響き渡り、合図とともに一斉に走り出した。