ポジティブ脳で走れば30kmの壁は突破できる!!

※本記事は『ランナーズ2025年4月号』掲載内容になります。

レース本番まであと1週間。できるトレーニングはやった。あとは体調を整えて当日を迎え、スタートするだけ。……と思っている方、ちょっと待ってください。まだタイムを縮めるためにできることがあります。それは「脳」をポジティブな状態にすることです。本特集では、走る脳科学者の本田学さんとランニングコーチらによるセミナーの内容とすぐに使える「脳を活かした快走テクニック」を紹介します。

脳科学者でサブフォーランナーでもある本田学さんと新澤英典コーチ、ウルトラランナーの小谷修平さんが「最先端の脳科学をランニングに活かす」をテーマにセミナーを行いました。
※セミナーの内容から抜粋して編集（敬称略、プロフィールは掲載当時のもの）

新澤：まず私と小谷さんの実例で、レースで力を発揮するために脳の影響の大きさを感じた経験談を紹介します。小谷さんは台湾での24時間走で12年ぶりに自己ベストを出して2位になった際、終盤キツくなった場面で自分を叱咤激励したとSNSに書いていました。

小谷：このレースで意識したことの1つが、まず自分を褒めることです。例えば計画した補給を取った時に心の中で「よし、計画通りだ」と自分を認めて褒めてあげる。レトルトのご飯を食べた時は、一瞬歩きましたが「これは将来への投資だ。これで1時間後、2時間後楽になる」とポジティブな言葉を自分に語りかける。そうすると全体的な心のレベルが上がっていったのか主観的なキツさが減り、集中できる時間も長くなりました。

新澤：私は2013年にサロマ湖100kmで自己ベストを目指して走るも、50km過ぎでキロ6分が保てなくなり「今日は自己ベストは難しい、9時間半切りでいいか……いや良いわけない」と気持ちを入れ替えた時に、たまたま後ろから速いランナーに抜かれたのでついていきました。そうしたら意外とキロ5分ぐらいで楽に走れたんです。それまでキロ６分がキツくてしょうがなかったのに。そうしたらその瞬間にフッと気持ちが変わってそのランナーを抜き、前のランナーも次々に抜いていくとどんどん気持ちが盛り上がり、80㎞過ぎまでその調子で行けました。ただ90㎞の折り返しで、折り返し地点を勘違いして少し戻るということがありました。すると、調子よくいっていたのが完全に切れてしまった。その途端、それまで全然感じていなかった痛みが急に出てきて、キツくなりました。これは脳科学的にどんなことが言えるでしょうか。

本田：新澤さんはいわゆるひとつのランナーズハイの状態になっていたのだと思います。ランナーズハイの状態は脳の中の報酬系、いわゆる快感を生み出す神経回路が活性化されることによっていろんなものがポジティブになっている状態です。脳科学の世界では意識変容状態といいます。抜かれたランナーについていってすごくポジティブになった時は脳の中の報酬系が活性化している状態だったと思います。それがあるキッカケで一気に冷めてしまったということです。