67歳で3年8カ月ぶりのサブスリー　弓削田眞理子の “疲れ” が抜けた！①

弓削田さんが本誌に初めて登場したのは2017年、58歳で初めてサブスリーをしたときだ。以来、編集部は幾度も取材を行ってきた。その過程で見えた、３年８カ月ぶりサブスリーの要因。

62歳だった21年の大阪国際女子で２時間52分13秒をマーク。同年はその後も２時間52分台や54分台を出し、この頃の弓削田さんは、サブスリーはもはや当たり前というレベルにあったと言える。ケガ明けに走った翌年の名古屋ウィメンズも２時間58分。しかしこれ以降、25年11月の神戸まで３年８カ月、サブスリーから遠ざかることになった。

22年、名古屋ウィメンズの後、オーバートレーニングによるケガを繰り返した。10月の水戸黄門漫遊では、レース中に痛みを発症し、ゴール後は歩くこともできない状態、疲労骨折だった。このとき付き添った夫の隆さん（75歳）はこう語る。

「ゴールした時、身体を支えながら『弱くなったな』と思いました。と同時に、痛くてもゴールして、なおかつ『弓削田さん、一緒に写真撮ってください』と言われたら、パッと笑顔を作る。あれを見た時に、彼女はそういう風な目で見られる存在になったんだ。応援しなくちゃいけない。と思いました」

水戸の１カ月後の11月末、地元の小江戸川越ハーフマラソンに招待されていた。「ゲストが走らないわけにいかない」と出走。途中で再び足に強い痛みが出るも、完走した。レース後、右足かかとの疲労骨折が判明した。
そのケガが癒えた翌23年。「自分の可能性に挑戦したい」と２月の姫路城、３月の東京、名古屋ウィメンズの３週連続フルマラソンにチャレンジ。
名古屋では、レース中に再び足に痛みが出た。後日、整形外科を受診すると、医師に無茶を叱責された。

「そこで初めて、ああ、私なんでまたやっちゃったんだろう、って思った。３回の疲労骨折でやっと、身体の声に素直に従って休みを入れること、追い込むことプラス、休むことの重要性が、わかった」