トレラン・レースリポート

早朝5時、津山市の勝北総合スポーツ公園をスタート。夜が明けたばかりの静寂の中、4kmほどロードを走り、神社横の厳かな雰囲気の山形仙登山道へ入ります。水平距離にして2kmの間に標高600mを一気に上り、山形仙の山頂（標高791m）へ。標高が上がるにつれ、ダブルトラック、シングルトラック、九十九折、岩稜帯、と路面状況も変わっていきます。

ここから次のエイドまでの13・5kmの間に、このコースのメインといえる、広戸仙（爪ヶ城山・標高1115ｍ）、滝山（標高1196ｍ）、那岐山（標高1255ｍ）、1010ｍピークと次々に1000ｍ級の山々を越える区間となります。魅力的な天空の稜線を堪能できると同時に心身ともに疲弊する区間ということで、ボトルへの給水もしっかりと。スタッフの声援に背中を押され、元気よく出発しました。

標高差はそれほどありませんが、路面状況が厳しく、脚力とスタミナともに消耗します。
滝山山頂を越えると、素晴らしいビューポイントが！　前方には天空の稜線、そして眼下には津山盆地が広がり、緑のコントラストがまぶしい！　疲労も忘れるほどの光景に、しばし見とれてしまい、足元への注意が散漫になって転倒！　ガレた路面じゃなくてよかったと思いました。

路面は岩も混じり、比較的テクニカルになります。下りも慣れてきたかなという時に眼前に立ちはだかる階段の山は「1010ｍピーク」と呼ばれています。かなり上ったつもりで、見上げてもまだ階段が続きます。残してきたつもりだった脚筋とスタミナが一気に消耗。やっと登り切って下り基調にはなるけれど、ここからはちょっとした上りが身体に堪えはじめました。

23km地点の「蛇淵の滝エイド」には、通常の飲料、果物、補給食のほか、エネルギーゼリーや、地元特産の「なぎビーフコロッケ」「おかやま黒豚豚汁」「菜の花米おにぎり」などもある充実度。次のエイドまで14.0kmあるので、エネルギーゼリーやオレンジなど、しっかりと補給することを心掛けました。が、ここで予備のフラスクに水を入れるはずを忘れてしまい、後で気づいたときに焦ることに……。

エイドを出ると、先ほど来た道とは別ルートで再び那岐山頂を目指して急な上りになります。ここでは脚を後半に温存すべく、ひたすらウォーキング。数年来のラン友と一緒に話しながら、トレッキング気分で登っていきました。どうしても目線は足元付近を注視してしまいがちですが、そんな中でもスタッフや奥宮さんの手描きのメッセージ看板もあちこちにあり、笑いを誘います。

那岐山頂からは、変則的ですが、基本的に往路を戻ることになります。再び滝山までの天空の稜線を楽しめますが、広戸仙までが最も厳しい区間となりました。一緒に進んでいたランナー２人も脚をケイレンしてしまうような状況に。幸い、私は脚の温存作戦が功を奏したのか、ケイレンすることもなく、ペースも維持できました。

２回目の「声が乢エイド」（37km地点）では、ラン友親子のボランティアスタッフから、かぶり水を頭と首筋にかけてもらい、娘さんからの水鉄砲の歓迎も受けました。身体は疲労していましたが、気持ちを奮い立たせ、最後の難関、山形仙を登ろうと決意。走れるところはできるだけ走り、最後まで脚力・スタミナがもつ範囲内でペースを上げました。意外に急登ですが、前方にランナーを見つけると力になります。じわりじわりと追い上げ、山頂を越えます。

43km地点の清泉公民館エイドでは、最後のロード5kmに備えてソフトフラスクに水をしっかり充填。エイドで鋭気を養ったおかげで、ロードは軽快に進み、自分でもフィニッシュ地点に向かうにつれて元気になっていくのを感じました。既にフィニッシュしたランナー、妻、スタッフのラン友に迎えられ、想定時間よりかなり早い７時間46分12秒でフィニッシュすることができました。総合8位、年代別１位というおまけをいただきました。